諦める前に、明らめる続ける・やめる・変える、を選ぶために

「最後まであきらめない」。仕事でも、よく聞く言葉です。続けることは、たしかに大切です。けれど畑の作付けでも、取引先との付き合いでも、事業でも、「続けるか、やめるか」に迷う場面はあります。

その「あきらめる」という言葉を、辞書で引いてみました。

Workerプラス編集長より

先にまとめると

• 古語辞典は、古語の「明らむ」には「断念する」の意味はない、と書く
• 古い「あきらむ」は「明らかにする」「心を晴れやかにする」。精選版 日本国語大辞典では、断念の例は江戸時代の浄瑠璃から
• 続ける・やめる・変える。選ぶ前に、まず状況を「明らめる」（NouMan代表の考え）

（1・2点目は辞書の記述から、3点目は語源から着想した NouMan代表の考え）

1．辞書で確かめられること（1）：古い「あきらむ」は、何をする言葉だったか

精選版 日本国語大辞典（コトバンク）で「明らめる」を引くと、意味が二つ書かれています。

• （心を）明るくする。晴れやかにする
• 明らかにする。はっきり見定める。事情などを明白に知る

一つ目の意味には、万葉集の歌が例に挙がっています。同じ辞書の解説によると、奈良時代ごろの例は、花や景色を見て心を晴れやかにすることを言うもので、平安時代ごろには「言ふ」「聞く」などと結び付いて、事情を明らかにする意味の例が多くなる、とあります。その「明らかにする」意味は、中世・近世へも続きます。

学研全訳古語辞典には、こんな注意書きもあります。

「現代語の「あきらめる」は「断念する」意味だが、古語の「明らむ」にはその意味はない。」

2．辞書で確かめられること（2）：「断念する」の例は、いつから

では、「断念する」の意味はいつから辞書に出てくるのでしょう。

精選版 日本国語大辞典は、「明らめる」とは別に「諦める」の見出しを立てています。そこでは「仕方がないと思い切る。断念する」の意味に、江戸時代の浄瑠璃（1693年ごろ）の「ぜひなき事とあきらめ給へ」が例として挙がっています。

つまり、今回確かめた精選版の辞書では、断念の意味の例は江戸時代のものです。もっと早い例があるかどうかは分かりません。そして、辞書は「明らめる」と「諦める」を別の見出しに分けていて、「明らかにする」と「断念する」の二つの意味がどうつながるのかは、確かめた辞書のどれも説明していません。この記事でも、二つのつながりを推し量って書くことはしません。

漢字の「諦」は、漢字の辞書（普及版 字通）では「つまびらかにする」「あきらか」の意味の字とされ、日本語では「あきらめる」に当てる、とあります。仏教では「諦」は真理を表す語として使われます。ただ、「諦める（断念）は仏教から来た」という説明は、確かめた辞書には見当たりませんでした。漢字の意味と、日本語の言葉の歴史は、分けて考えておきます。

3．ここからは代表の考え：やめる前に、明らめる

ここからは、語源から着想した、NouMan代表の考えです。語源がこうしなさいと教えているわけではありません。

たとえば、こんな場面です（説明のための架空の例です）。

新しく試した品目が、二年続けて思うように育たなかった。やめる前に、分かっていること（土の状態、天気の記録）と、分かっていないこと（病気の原因）を書き出してみる。調べてみて、原因が畑の水はけのように、すぐには変えにくい条件だと分かったなら、手を引く。種をまく時期や面積のように変えられる条件なら、小さくして、もう一年だけ試す。

営業の場面でも（これも架空の例です）。何度通っても取引が決まらない相手がいる。よく考えると、相手がどう仕入れを決めているのかを知らなかった。聞いてみると「年に一度しか見直さない」。それなら、今は通う回数を減らして、見直しの時期を待つ、という選び方もあります。

いま、続けるかどうか迷っていることはありますか。そのことについて、「分かっていること」と「分かっていないこと」を一つずつ書き出せるでしょうか。そして、その中で、自分で変えられる条件はどれでしょう。